Depuis trois décennies, Karine est l’une des figures discrètes mais essentielles de la vie quotidienne de l’École européenne de Woluwe. Derrière les fourneaux des cuisines de l’APEEE, elle a contribué à préparer des milliers de repas, vu grandir des générations d’élèves et partagé d’innombrables moments avec ses collègues.

Alors qu’elle s’apprête à profiter d’une retraite bien méritée après 30 années de service, nous avons souhaité revenir avec elle sur son remarquable parcours, ses plus beaux souvenirs et les nombreuses évolutions dont elle a été témoin au fil des ans. Nous avons rencontré Karine pour évoquer les expériences, les défis et les moments forts qui ont marqué sa carrière. Son ingrédient secret ? Le dévouement, la bienveillance et le souci du travail bien fait.

1. Quand avez-vous rejoint l’APEEE et qu’est-ce qui vous a motivée à accepter ce poste ?

J’ai rejoint l’APEEE en novembre 2001. À l’époque, ce qui m’a convaincue, c’était l’horaire : commencer tôt et terminer tôt. Avec mes deux enfants de 9 et 12 ans, c’était idéal ! Cela me permettait de profiter pleinement de mes après-midis avec eux. Un bel équilibre entre vie de famille et vie professionnelle.

2. Vous souvenez-vous de votre tout premier jour à la cantine ?

Oui, très bien ! En réalité, je connaissais déjà la cantine puisque, pendant plusieurs années, j’avais travaillé « de l’autre côté », au service des repas aux élèves. Découvrir les coulisses de la cuisine était donc à la fois intéressant et un peu impressionnant. Je me souviens surtout de l’excitation de devoir tout préparer à temps. Et comme le premier jour après les vacances est traditionnellement le jour des raviolis, il fallait être particulièrement efficace !

3. Qu’est-ce qui vous a le plus plu dans votre métier ?

La variété des tâches et l’énergie du métier. Chaque journée était différente : laver les salades, préparer les repas, organiser des réceptions… Il y avait toujours quelque chose de nouveau à faire. J’aimais aussi le petit « coup d’adrénaline » avant le service pour que tout soit prêt à temps. Et puis, voir que tout se passe bien et que les enfants apprécient leur repas, c’est une vraie satisfaction. Je suis également très fière que la cuisine soit devenue entièrement biologique ces dernières années.

4. Quel est votre plus beau souvenir à l’APEEE ?

Après toutes ces années, il est difficile de choisir un seul souvenir. Ce que je retiendrai surtout, c’est l’esprit d’équipe, l’entraide et la gentillesse entre collègues. L’école ressemble un peu à un petit village : chacun y a sa place, on s’y respecte et il y a toujours quelqu’un pour écouter ou donner un coup de main. C’est cette ambiance humaine qui restera mon plus beau souvenir.

7. Quel était votre plat préféré à préparer ?

Comme une vraie Flamande : les moules-frites ! C’était souvent le signal du départ d’une nouvelle année scolaire. Une tradition que j’attendais toujours avec plaisir.

8. Quel est le plus grand défi lorsque l’on travaille dans une cuisine scolaire ?

Cuisiner pour autant d’enfants demande une organisation très précise. Il faut gérer les quantités, respecter les règles de conservation et surtout avoir un excellent timing pour que tout soit prêt au bon moment. C’est un vrai défi quotidien, mais un défi que notre équipe a toujours relevé avec beaucoup de professionnalisme.

9. Y a-t-il un message que vous souhaiteriez adresser aux élèves et aux familles ?

J’aimerais rappeler l’importance d’une alimentation saine, variée et équilibrée. Il est aussi essentiel de savoir d’où viennent les aliments que nous mangeons. C’est une valeur que mon père m’a transmise et que j’ai toujours eu à cœur de partager à mon tour. Bien manger, c’est prendre soin de soi aujourd’hui et pour l’avenir.

10. Qu’allez-vous faire dès les premiers jours de votre retraite ?

Je vais d’abord profiter de ce temps nouveau avec ceux qui me sont les plus chers : mes enfants, mes petits-enfants et toute la nouvelle génération qui grandit autour de moi. Je compte aussi passer davantage de temps dans mon jardin, prendre le temps de vivre et savourer les petits plaisirs du quotidien. Mais je dois l’avouer : le rythme de la cuisine, les plaisanteries entre collègues et l’ambiance de l’équipe vont certainement me manquer !

11. Quel mot résumerait le mieux vos 30 années à l’APEEE ?

Partage. Parce qu’au fil des années, j’ai partagé bien plus que des repas : des moments de vie, des rires, du travail d’équipe, des défis relevés ensemble et beaucoup de belles rencontres. C’est ce qui restera le plus précieux à mes yeux.